如何减少政府开支成为城中热话，我们不妨从日常生活着手，由源头探索节省医疗和社福开支的方案。根据卫生署的数据，高达74.5%的长者意外受伤源于跌倒，轻则骨折，影响其活动能力和日常自我照顾能力，重则危及生命。作为一个人口急剧高龄化的城市，香港每年因长者骨折而产生的直接公共医疗开支超过7亿元，后续的居家照顾和院舍支援等服务亦会为医疗和社福系统带来负担。因此，长者跌倒问题其实是一项重大的公共卫生议题，值得社会各界重视。

　　香港寸金尺土，家居设计往往“物尽其用”，例如住宅常见较窄的走廊及高低不平的台阶。一般市民可能对此不以为然，但对长者而言却暗藏危机。现时，在长者意外跌倒的案例中，有41.5%发生于家中。因此，为长者家居环境进行针对性改造是防跌的重要策略，例如在浴室、厨房等位置增加扶手和防滑设施、调整床铺和椅子的高度、加阔走廊和活动通道等，以更好回应长者的生活需要。

　　美国约翰霍普金斯大学于2009年开始进行一项社区居家安老的计划（Community Aging in Place ─ Advancing Better Living for Elders，CAPABLE），旨在根据长者的具体需求和生活目标，博亚体育登录由护士、职业治疗师及装修专业人士组成团队，为他们提供长者友善的家居改造服务。2017年，研究团队对参与者进行了长达18个月的跟进调查后，证实了参与计划的长者在6个月内的跌倒次数下降30%，住院率下降24%；更有超过90%的长者认为该服务能够改善安老生活质素。由此可见，若长者友善的家居改造计划在社区有效推展，可以为长者消除不少家居危机，减低跌倒的风险。

　　长者友善的家居改造在香港已有一定的发展经验，例如香港房屋协会自2017年开始与不同机构及企业伙伴合办家居环境改造计划，由职业治疗师为跌倒风险较高的长者提供免费家居环境评估、家居环境改造及购置辅助工具。然而，该计划现时服务的对象有限，计划亦未必能够获得长期的资助，可持续性存疑。

　　香港长者偏好居家安老，而住宅和人口双老化的现象在香港愈见明显，令家居改造成为长者寻求安全舒适的居住环境不可或缺的一步。然而，从财务角度来看，大部分长者担心进行这类改造项目会产生高昂费用，宁愿节省资金作其他用途。如何通过经济支援，鼓励长者投资于家居改造，以长远减少医疗和社福开支？澳洲政府的系统性做法为我们提供了一个参考范例。

　　2013年，澳洲政府建立了My Aged Care照顾计划，为长者提供职业治疗师上门评估服务、联系服务提供者、并为长者匹配合适的服务。在经济支援层面，澳洲政府通过资助服务提供者的方式进行补贴。因此，长者在接受评估后获取的不同服务报价会因应其健康状况及财务状况而有所不同，经济状况较好的长者获得的资助较少。制订服务计划后，长者亦仍可因应自身需求，选择继续购买政府资助服务，或另觅市场其他服务。

　　财赤当前，博亚体育登录香港全面照搬澳洲的高额资助模式或许不切实际，但不妨借鉴其思路，设计一套提供适度诱因的支援方案。如此一来，既能鼓励市民选用家居改造服务改善居住条件，又可避免给政府财政造成过重负担，长远而言更安全的居家环境更有利于减少医疗和社福开支。

　　政府可善用现行长者医疗券机制，将其服务范畴扩展至家居评估，资助长者使用职业治疗师或物理治疗师的服务，以进行家居安全评估并提供改善建议。家居环境改善与长者健康息息相关，推广家居评估的潜在效益与长者医疗券的设计相辅相成，以预防为重，减低对医院服务的依赖。

　　此外，政府亦可考虑推出专用于家居改造服务的共同支付计划，并引入年龄分级和经济状况审查机制，据此明确政府资助比例及用者自付部分。在推行共同支付计划时，政府需要发布详细服务指南，列出可供选择的服务商，以确保服务质素并加强长者的信心。

　　家居改造对长者居家安老甚为重要，这不仅是提升长者生活质量的关键，更是未来减少医疗和社福开支的有效策略。透过为长者提供安全、宜居的环境，家居改造能显著降低跌倒等意外事件的发生机率，从而有效减少因长者受伤而产生的医疗和护理成本。由此可见，政府对家居改造的投入是一种具前瞻性的投资，主动控制未来的医疗和社福开支。

　　团结香港基金医疗及社会创新研究主管、团结香港基金研究员、团结香港基金研究实习生